Vieux basset hound

Le basset hound senior

Le basset hound qui vieillit.

Après tout le bonheur qu il a sut nous apporter, le basset hound a droit à notre secours quand il vieillit.

Pour un chien comme pour nous, le processus de vieillissement, normal et incontournable pour tout être vivant, s étend et progresse sur une période plus ou moins longue de la vie. Pour certains, peu de signes extérieurs font prendre la mesure de leur âge qui avance, pour d autres par contre, les indices de leur maturité nous sont plus évidents.
Torgal dalmatien de 8 ans est toujours aussi splendide et joueur, il saute dans la voiture et dévale les escaliers comme s il n’avait pas changé. Vick, berger allemand du même âge, montre des signes bien différents. La face un peu blanchie, il n est plus aussi vif même s il participe encore volontiers aux jeux.
Il attend devant l escalier, gémit et marque un temps d’arrêt quand on l invite à sauter dans la voiture,
ce qu à nos yeux pourtant, il semble encore faire facilement.
Devant le vieillissement les chiens sont inégaux, en fonction de leur taille, leur race, leur mode de vie, leur alimentation et leur environnement. On observe qu un grand chien entre dans le 3ème âge après ses 7 ans (son espérance moyenne de vie étant de 10 à 12 ans) tandis qu’un chien de petite race peut vivre bien plus longtemps (15/18 ans), sa vieillesse ne débutant que vers les 10 ans. Le basset hound a une espérance de vie estimée entre 13 et 15 ans environ.

Attention à certains signes    L'aider à mieux vivre son 3ème age     Un nouveau compagnon pour lui ?


Attention à certains signes

Graduellement moins beau, moins actif, moins présent, le basset hound âgé est plus fragile qu’un jeune adulte. Il doit être l objet d observations et d attentions toutes particulières, car le vieillissement gagne petit à petit les appareils digestif, urinaire, cardio-vasculaire et respiratoire, les systèmes nerveux, locomoteur et reproducteur. C est ainsi que lentement l animal peut en venir à souffrir dans sa locomotion, s essouffler, mal entendre, mal voir ou mal se contenir (plusieurs de ces déficiences finissant souvent par s ajouter !).
Le cerveau, organe de traitement des informations et de commande, est aussi concerné par le vieillissement. Son inévitable dégénérescence entraîne et accompagne progressivement nombre d altérations organiques, mais aussi des troubles de l humeur et du comportement. Résultat, la vitalité du chien est diminuée et il peut être moins prompt à répondre à nos sollicitations pour les promenades et les jeux, ou à nos demandes ponctuelles d effort physique, comme évoqué plus haut, avec Torgal et Vick.
Regarder son basset hound vivre et se déplacer, le palper, noter tout changement de comportement pour reconnaître ses déficiences progressives, aide à vite déceler l’apparition d’une maladie liée au vieillissement pour laquelle le vétérinaire devra être consulté. Sans pouvoir rajeunir le chien, ce praticien peut retarder ou parfois éviter une maladie inhérente à « l âge mûr » et le plus souvent assurer au chien une meilleure qualité de fin de vie.


L'aider à mieux vivre son 3ème age

Toutes les médecines actuelles, y compris l homéopathie, la phytothérapie, l acupuncture, l ostéopathie, peuvent aider à une activation des fonctions vitales ralenties par la vieillesse, une récupération fonctionnelle du tissu nerveux, un soulagement dans les affections inflammatoires des articulations ou des bronches,
une amélioration de la fonction cardiaque, du tube digestif, du foie, et des reins, etc...
Le régime alimentaire peut être progressivement adapté, supplémenté, et la prise de nourriture fractionnée pour faciliter l assimilation. Au niveau de la gestion du quotidien, il est bon de garder les habitudes du chien vieillissant, tout en les aménageant un peu. La routine est rassurante pour lui et la rupture avec ses repères journaliers est capable de le désorienter et le stresser facilement. Par exemple, une mise en pension peut être très mal vécue, même chose pour un déménagement ou l’absence ponctuelle d un membre
de la famille.
Pour un vieux basset hound, l’allongement du temps de repos et de sommeil est normal et ne devra donc pas être une inquiétude. Mais on peut lui aménager une place de repos plus moelleuse (hors courant d’air) et plus au calme (mais sans le reléguer !) car tout en gardant le contact avec la vie de famille,
le chien pourra bénéficier de repos plus réparateurs et s économiser.
Attention tout particulièrement à le protéger de l’agitation des enfants, qui perçoivent mal
et ne comprennent pas bien les changements de comportement de l animal. Selon leur âge, il est bon
de leur apprendre qu un chien de 14 ans n est pas un adolescent mais un senior. Que l on doit respecter
sa fatigue et ses déficiences liées au vieil âge et qu il faut l aborder et jouer avec lui sans brutalité
et faire des caresses moins appuyées et moins prolongées à cause de sa plus grande sensibilité.
La turbulence des jeunes humains est moins bien vécue par un animal devenu moins tolérant,
simplement parce qu il souffre des maux divers de la vieillesse (ex : une arthrose douloureuse)
et craint les bousculades, d où parfois des grognements et même des coups de crocs d un compagnon
qui jusque là était pourtant si gentil et patient.
Côté balades, il s impose de les adapter progressivement à ses possibles limitations locomotrices ou cardio-respiratoires par exemple, et d en réduire un peu la durée, mais surtout pas le nombre au contraire.
Les parcours plus plats sont à privilégier et gare aux conditions climatiques extrêmes (froides ou très chaudes) qui surmènent spécialement les organismes fragilisés.

Un nouveau compagnon pour lui ?

Il vaut mieux s abstenir d amener « dans les pattes » d un basset hound senior fatigué, un chiot turbulent par nature, qui risque de le bousculer et l épuiser avec sa vitalité débordante et ses mordillements.
Mais si l on introduit un jeune animal dans le groupe familial quand le senior est encore bien actif, alors cela peut être bénéfique pour les deux.

Rappel :
Le basset hound avançant en âge et qui se fait plus lent, hésitant, montrant des réticences à vos propositions d effort physique, « s oubliant » parfois ou de plus en plus régulièrement dans l habitat,
n est pas un désobéissant.
Il conviendra de ne pas l accabler parce qu il vieillit et de ne pas le bousculer pour qu il avance plus vite lors des balades ou de ne surtout pas lui réduire son eau pour qu’il n urine pas partout !
Toutes ces défaillances doivent appeler notre indulgence et notre patience, pour un animal qui a su tant nous ravir quand il était encore plein de vitalité... il n y a pas si longtemps !

Source : Danièle Mirat Comportementaliste (http://www.communicanis.com/) et Michel Quertainmont Comportementaliste (http://comportementaliste-mq.com)

L insuffisance rénale chronique chez le chien :

L insuffisance rénale correspond à une défaillance des fonctions du rein. Le rein est chargé de détoxifier
le sang en filtrant les déchets (toxines) produits par l organisme. Lorsqu il ne peut accomplir cette fonction,
les toxines s accumulent et les premiers symptômes apparaissent. L insuffisance rénale peut survenir de
deux façons :
• soit de manière aigüe, le rein ne peut soudainement plus assurer l élimination des toxines produites par
l organisme.
Les symptômes apparaissent brutalement et le mal est souvent réversible si l on élimine à temps la cause de cette insuffisance.
• soit de manière chronique, le rein est détruit progressivement et de manière irréversible.
Les perturbations sont perceptibles seulement à un stade déjà avancé de la maladie, il est alors souvent trop tard pour rétablir les fonctions du rein.
Les causes :
Cette maladie peut apparaître suite à une infection rénale non traitée à temps, lors de lésion du rein,
de problèmes urinaires répétés ou de cancers du rein.
Les symptômes :
Votre basset-hound boit généralement beaucoup (polydipsie), il urine également beaucoup (polyurie).
Ces premiers symptômes sont souvent accompagnés de vomissements plus ou moins fréquents
et de fatigue.
Si la maladie évolue depuis plusieurs semaines ou plusieurs mois, le chien mange moins ou plus du tout.
Il est souvent maigre et déshydraté. Il peut avoir des ulcères dans la bouche. Des vomissements fréquents ou la présence d une diarrhée sont envisageables. Le chien présente aussi une diminution des globules rouges dans le sang (anémie). Ces symptômes ne sont malheureusement pas caractéristiques car un chien qui boit et urine beaucoup peut avoir une autre maladie comme le diabète.
Le diagnostic :
C est le même que pour l insuffisance rénale aiguë: le dosage de toxines dans le sang donne une première orientation (urée, créatinine), et d autres examens permettent d affiner le diagnostic.
La destruction du rein est progressive. Au début de la maladie, la partie fonctionnelle du rein arrive
à compenser le mauvais fonctionnement de la partie lésée. C est pourquoi la maladie est indétectable
et le chien ne présente pas de symptômes. Quand une grande partie du rein est détruite, il devient impossible à la partie restante de compenser et les premiers signes de la maladie s installent.
C est alors que le diagnostic est fait.
Le traitement :
Il est vrai que la partie du ou des reins qui est détruite l est de façon irréversible.
Toutefois, le traitement est possible et les chiens peuvent vivre des années avec un traitement approprié.
Le traitement va dépendre de la gravité des symptômes. Ce traitement est basé principalement
sur une alimentation adaptée, visant à limiter l apport de protéines et à limiter l apport excessif
de phosphore. Les aliments spécifiques pour chiens insuffisants rénaux contiennent peu de protéines
mais elles sont de très bonne qualité. Vous pouvez trouver ces aliments chez votre vétérinaire.
Lors des crises, il faut, comme dans l insuffisance rénale aiguë, perfuser le chien. En effet, la perfusion permet de réhydrater le chien, de lui faire éliminer une partie des toxines accumulées dans le sang.
La perfusion permet aussi de soutenir l organisme. L utilisation de certaines vitamines sont parfois souhaitables. Le recours à des anabolisants peut permettre de lutter contre l anémie et avoir un effet
"coup de fouet".
La surveillance du chien insuffisant chronique :
Les signes d aggravation peuvent être variés mais vous devez faire plus particulièrement attention à :
-> une augmentation de la prise de boisson et donc de la quantité d urines émises.
Ceci indique souvent une aggravation de l insuffisance rénale et votre chien doit revoir le vétérinaire.
-> une baisse d appétit, un amaigrissement et/ou des vomissements chroniques.
Il est bon, lors d une insuffisance rénale chronique, d effectuer régulièrement des bilans sanguins
(dosage de l urée et la créatinine sanguines). Les propriétaires et le vétérinaire peuvent ainsi surveiller
l évolution de l insuffisance rénale.
Le pronostic :
Il va dépendre des lésions rénales et du traitement mis en place. La durée de vie du chien malade
qui reçoit un traitement approprié peut être très longue. Il est donc important de faire suivre le chien
par votre vétérinaire et d éviter de lui donner des friandises, qui pourraient être néfastes pour ses reins.
On ne peut réellement parler de souffrance qu en phase terminale où les reins de l animal ne fonctionnent plus du tout, dans ce cas, le chien « s auto-intoxique ». Il peut alors présenter des convulsions,
être comateux.
A ce stade, il ne reste plus de possibilité de traitement.
Conclusion :
Il faut amener régulièrement le chien insuffisant rénal chez un vétérinaire, ne lui donner
qu une alimentation adaptée, il pourra ainsi passer encore beaucoup de temps heureux aux côtés
de ses propriétaires.
Quand votre chien atteint l âge de 5 ans pour les grandes races, 7 ans pour les races moyennes et 8 ans pour les petites races, vous pouvez demander à votre vétérinaire de faire régulièrement des analyses
de sang pour dépister au plus tôt une insuffisance rénale débutante. Le vétérinaire pourra ainsi prendre
les mesures permettant de prolonger au maximum la vie de votre compagnon.

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Basset hound sénior
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